病で薪を取りに行くこともできないと言うことから、自分の病気をへりくだって言う言葉です。

『孟子』公孫丑下にでています。

　　孟子が斉の宣王（センオウ）に会見する用意をしていました。そのとき、王から使者があって、
　　「自分から出かけて先生に会見しようと思ったのでありますが、風邪をこじらしてしまいました。
　　だが先生が来ていただければ、会見できると思います｣

　　孟子は使者に回答しました。
　　「申し訳ございませんが、こちらも病をこじらせており、朝廷に参内できません。」
　　（要するに、理由をつけて呼びつけにする王の態度を不快に思った）

　　翌日、孟子は外出して斉の家臣の東郭氏の葬儀に出席しようとした。弟子の公孫丑が言った。
　　「昨日使者に病気だと理由をつけたのに、今日になって葬儀に出かけるというのは、
　　まずいんじゃないですか」

　　「昨日は病気。今日は治った。葬儀に出るのはいっこうにかまわん」

　　その後、王の使者がやって来た。留守番の孟仲子（孟子のいとこ）が弁明した。

　　孟仲子對えて曰く、
　　　　　孟仲子が答えて言いました、

　　昔者は王命有りしも、采薪之憂有りて、朝に造（いた）ること能はず。
　　　　　昨日は王の命がありましたが、【采薪の憂】で参内できませんでした。

　　今は病も小（すこ）しく愈（い）えたれば、趨（いそ）ぎて朝に造（いた）れるも、
　　　　　本日病気も少し良くなったので、おそらく今は取り急ぎ参内に向っていると思います

　　我能く至れるや否やを識らず。
　　　　　果たして到着できたかどうかは存じません。

こうやって言い訳したので、葬儀の帰路に人を待たせて、
孟子に「どうか帰宅なさらずに必ず参内してください」と申し上げた。だが孟子は参内せず、
斉の家臣の景丑氏の所に行って一泊させてもらったのでした。