「一年」を表す四字熟語です。春、夏、秋、冬の四文字をまとめて【春夏秋冬：シュンカシュウトウ】と一言でいいますと「季節」という意味になりますし、また「一年」と言う意味も表します。
【春夏秋冬：シュンカシュウトウ】を略した【春秋：シュンジュウ】も一年を表します。

今日は冬至です。一年の内で昼が最も短く、夜が最も長い季節です。
古代には冬至を一年のスタートとする考え方もありました。

暦をみますと12月22日だけ「冬至」の表記がされています。
「冬至」は二十四節気の22番目の季節で、25年12月22日～26年1月4日の14日間を言います。
天文学ではその瞬間としての、12月22日を冬至日（トウジビ）と呼んでいるそうです。

二十四節気をそれぞれ三つに分け、一年を72等分した暦も作られました。
それが七十二候（シチジュウニコウ）です。72候×5日＝360日

二十四節気の“気”と七十二候の“候”を合わせて「気候」という言葉が生まれました。

冬至の期間の七十二候は以下のとおりです。

　　初候　　12月22日～12月25日　　乃東生（なつかれくさ　しょうず）　　夏枯草が芽を出す
　　次候　　12月26日～12月30日　　麋角解（しかのつの　おつる）　　　　大鹿が角を落とす
　　末候　　12月31日～　1月4日　　雪下出麦（せっか　むぎをいだす）　　雪の下で麦が芽を出す

清少納言の『枕草子』には

　　春は曙（あけぼの）
　　夏は夜（よる）
　　秋は夕暮れ（ゆうぐれ）
　　冬はつとめて（早朝）

が季節感を一番よく表わしている、と書いています。