小さな出来事が、大きな事故や事件の原因になることをあらわす四字熟語です。

『韓非子』喩老篇にでています
【読み下し文】　千丈(センジョウ）の堤（つつみ）は螻蟻（ロウギ）の穴を以て潰（つい）え、百尺の室は、突隙（トツゲキ）の烟（けむり）を以て焚（や）く。
「螻蟻」：ケラとアリ
「突隙」：　煙突の隙間。
　「烟」：　煙。
　「焚」：　燃える。
【意訳】　高さ千丈の大きな堤も蟻の穴から水が滲（し）みて潰（つぶ）れ、高さ百尺の大きな家も、僅かな隙間から入った煙がもとで焼けてしまう。

『韓非子』は五十五篇から構成されていまして、喩老篇はその内の第二十一番目の篇です。喩老篇は、韓非子が過去の歴史事件や伝説を用いて、老子の教訓を紹介している篇です。「老子について喩えをなす」ということで「喩老」と名付けられたようです。

五十五篇すべてが韓非子の自著と言う訳ではなく、この喩老篇も1973年に馬王堆（マオウタイ）からのの古文書発見以来、自著の可能性がでてきたといわれているものです。

韓非子は「法によって国を治める」のが良いという法治主義でした。いろいろな具体策の中で、現在にも通用する策を示しています。「形名参同術」と言いまして、君主が臣下に仕事を命ずる場合
①　任務遂行に必要な、人員・費用・期間等を含む計画書を事前に出させます
②　計画通りに任務を遂行します、と誓約させます
③　臣下の実績（形）と最初の申告（名）を照合（参同）します。
④　ぴったり一致すれば恩賞を与えます
⑤　もし結果が伴わなければ、降格・罷免・投獄などの処罰を加えます。
という方法です。

いくらかアレンジして日本の公務員に適用する、というのはどうでしょうか。
民間企業ではすでにやってます。