【脂（あぶら）に画（えが）き氷（こおり）に鏤（ちりば）む】と訓読みされまして、
油に絵を描いたり、氷に彫刻したりするのは、苦労しても効果の無いことである。と言うことから
「無駄なことをする」例えに使われる四字熟語です。

【画】は、「聿（ふで）＋乂（交差する図形）」から作られた象形文字で、筆を手にして交叉する図形を
　　　描いている様子を文字化しました。
　　　西周金文で「聿＋田＋一】の会意文字として【畫】が作られ、絵を描く意味になりました。
　　　常用漢字体の【画】は、【畫】を省略した字です。
【脂】は、「月（にくづき）＋旨」の形声文字です。「旨」は器にあるものを肉切り用の小刀で切る形で、
　　　旨い肉を表します。
　　　月（肉）と旨とを組み合わせて美味な肉であることを示し、美味な肉は脂（あぶら）ののったもので
　　　「あぶら」の意味となりました。
　　　「脂」は動物性の固体の「あぶら」、「油」は植物や鉱物から採れる液体の「あぶら」をいいます。
【鏤】は、「金＋婁（ロウ：音符号）」から作られた形声文字です。「ほ・る。きざ・む。ちりば・める」の
　　　意味があります。
【氷】は、「こおり」がこおっている形から作られた象形文字です。

【画脂鏤氷】は『塩鉄論：エンテツロン』の殊路（シュロ）篇にでています。
『塩鉄論』は前漢の桓寛（カンカン）による書で、当時の塩・鉄専売制度の是非について論議したものです。

　　内無其質、
　　内に其の質無くして、
　　　　　内部にそれだけの素質がないのに、

　　而外学其文、
　　外に其の文を学ぶ、
　　　　　外部だけその飾りを学ぶのは、

　　雖有賢師・良友、
　　賢師・良友、有りと雖（いえど）も
　　　　　賢い先生や友人があっても、

　　若画脂鏤冰。
　　脂に画き冰に鏤（ちりば）むるが若（ごと）く。
　　　　　脂肪のかたまりに絵をかき、氷のかたまりにものを刻むようなものです。

　　費日損功。
　　日を費（ついや）し、功を損す。
　　　　　日を消費し、手間を損します。