親から授かった身体を傷つけることなく大切にすることが、本当の親孝行であるということを表しています。

『礼記：ライキ』祭義（サイギ）篇に
　　父母全（まった）くして之（これ）を生む、子全くして之を帰す、孝と謂（い）ふ可（べ）し。
という文章で出ています。

　　孔子の弟子の曾子。曾子の弟子の樂正子春（ガクセイシシュン）があるとき怪我をしてしまいました。
　　怪我が治ってからも悄気（ショゲ）ているので、樂正子春の弟子が
　　「怪我が治ったのに、浮かない顔をなさっているのはどうしてですか」と、聞きました。

　　吾、諸（これ）を曾子に聞き、曾子は諸を夫子（フウシ：孔子のこと）に聞けり。
　　　　　私は、曾子から聞き、曾子は孔子から聞いたことだが

　　天の生ずる所、地の養う所、人より大為るはなし。
　　　　　天の生じた物、地の養ったもの、その中で人間ほど大切な物は無いということだ。

　　父母全（まった）くして之（これ）を生む、子全くして之を帰す、孝と謂（い）ふ可（べ）し。
　　　　　父母が完全な形で産んでくれた身を、子は、いつか完全な形で(地に)返してこそ、
　　　　　孝ということが出来る。

　　其の體（体）を虧（か）かず、其の身を辱（はづかし）めざるは、全くすと謂（い）ふ可（べ）し。
　　　　　五体を損なうことなく、身体を汚すことのないのが、完全な形で返すというものである。

　　故に君子は頃歩（キホ）も敢て孝を忘れざるなりと。
　　　　　だから君子は半歩あるくにも決して孝を忘れないのである。

　　今予（われ）は孝の道を忘る、予是を以て憂色有るなり。
　　　　　いま私は孝のおきてを忘れ、足にけがをした。だから久しく憂いが去らないのだ。

『論語』の泰伯篇に曾子が言ったこととして

　　曽子、疾（シツ）有り。門弟子を召して曰わく、予が足を啓（ひら）け、予が手を啓け。
　　　　　曽子が重病になった時、弟子達を呼び集めて、私の足や手を調べてくれ。

　　詩に云う、戦々兢々として深淵に臨むが如く、薄氷を履むが如しと。
　　　　　詩経に、戦々兢兢として深淵に臨むが如く、薄氷を履むが如くに身体を大切にせよ、とある。

　　而今よりして後、吾免（まぬか）るるを知るかな、小子（ショウシ）。
　　　　　（私は父母からいただいたこの体を傷つけぬよう大切にして来たが）

　　これでようやく我が身の保全から解放されて、安心してあの世に行けるようだ、お前達よ。

以前、9月15日は老人の日と呼ばれていました。