雲が集まり霧が散るように、集まったかと思うとすぐに消えてなくなってしまうことです。
多くの人が集まったり散ったりすることをいいます。

【雲集霧散】は、『漢書』の編纂で知られる班固（ハンコ：32年～92年）が著（あらわ）した
「両都賦：リョウトフ」の中の「西都賦：セイトフ」にでています。

　　鳥には則ち玄鶴（ゲンカク：くろづる）、白鷺（ハクロ：しろさぎ）、黄鵠（コウコク：はくちょう）、
　　鵁鸛（コウカン：こうのとり）、鶬鴰（ソウカツ：まなづる）、鴇鶃（ホウゲキ：のがん）、
　　鳧鷖（フエイ：かも）、鴻鴈（コウガン：かり）あり。

　　朝（あした）に河海を發し、夕に江漢に宿し、
　　　　　あしたに黄河・北海を飛び立ち、夕べに江水・漢水に宿るが、

　　沈浮（チンブ）往来して、
　　　　　ゆき帰りにはここで沈んだり浮いたりしてから、

　　【雲の如く集まり霧のごとく散ず】。
　　　　　雲の如く集まり、霧のごとく散っていく

「両都賦」は前漢の長安を「西都賦」で、後漢の洛陽を「東都賦」で謳い、二つの首都のどちらが優れているかを比べた賦（韻文の一形式）です。結局は、洛陽（東都）に軍配を上げました。
『文選』賦篇のトップに所収されています。

雲と霧を含んだ四字熟語に【雲散霧消：ウンサンムショウ】、【雲消霧散：ウンショウムサン】、
【雲合霧集：ウンゴウムシュウ】などがあります。

【雲散霧消】・【雲消霧散】は同義です。中国古典に四字熟語としては見当たりませんでした。
　　雲が散り霧が消え去るように、今まであったものがあとかたもなく消え失せることをいいます。

【雲散霧消】の対義の四字熟語が【雲合霧集：ウンゴウムシュウ】で、『史記』淮陰侯列伝にでています。

　　天下初めて難を發するや、俊雄、豪傑、號を建（た）てて一呼せば、
　　　　　天下で秦末、乱が発生した時、各地の英雄豪傑が王と称して一声かけると、

　　天下の士、【雲合霧集】し、魚鱗襍遝（ザットウ）し、
　　　　　天下の志ある者は、雲や霧が集まるごとく、魚が群れを成すごとく、

　　熛（ヒョウ）として至り風と起こる。
　　　　　飛び火や風のごとく、す早く立ち上がりました。

この雲、霧が竜巻となるに及んでは、たまったもんじゃありせん。