【薪（たきぎ）を抱（いだ）きて火（ひ）を救（すく）う】と訓読されます。
害を除こうとして、かえってその害を大きくすることのたとえです。
火を消すのに薪を抱えて行くという意味からです。

戦国時代の後半、七雄の一つ「魏」の国での出来事です。

B.C.276年　秦の白起（ハッキ）将軍、楚に続いて魏の討伐を命じらる。
　　　　　　魏の2城を取る。
B.C.275年　秦の魏冄（ギゼン）、魏の討伐を命じらる。
　　　　　　魏の首都大梁まで迫り、魏将暴鳶（ボウエン）の軍を破って遁走（トンソウ）させた。
B.C.274年　秦の客卿公孫胡傷（コウソンコショウ）、魏の討伐を命じらる。
　　　　　　魏の巻（ケン）・蔡陽（サイヨウ）・長社（チョウシャ）の地を取った。
B.C.273年　客卿公孫胡傷、魏将芒卯（ボウボウ）の軍を破り、首級13万を挙げた。
　　　　　　これを『華陽の戦』という。

以下は『戦国策』魏策の記述の要約です。

　　『華陽の戦』の翌年、魏の安釐王（アンキオウ）は秦に南陽（河南省）をあたえて講和しようとして
　　将軍段干子（ダンカンシ）を派遣することにしました。

　　蘇代（ソダイ：蘇秦の弟）が安釐王に言いました。
　　講和を成立させて、官爵を得ようとしているのは段干子です。
　　講和を成立させて、土地を得ようとしているのは秦です。
　　いま王は、土地の割譲を段干子に任せています。
　　これでは、魏の領土が無くなってしまいます。

　　以地事秦、
　　地を以て秦に事（つか）ふるは、
　　　　　土地を差し出して秦に仕えるのは、

　　譬猶抱薪而救火也。
　　譬（たと）へば猶ほ薪を抱きて、火を救ふが如きなり。
　　　　　たとえれば、薪を抱えて火事を消そうとするようなものです。

　　薪不盡、則火不止。
　　薪、盡きずんば、則（すなは）ち火（ひ）止（や）まじ。
　　　　　薪が燃え尽きなければ、火は消えません。

　　今王不地有盡、而秦之求無窮、
　　今王の地は盡（つ）くる有りて、而（しか）も秦の求（もとめ）は窮り無し。
　　　　　今、王の土地は有限ですが、秦の欲望は行き着くところがありません。

　　是薪火之說也。」
　　是れ薪火（シンカ）の說なり。
　　　　　これこそ、薪を抱えて火事を消すことに他なりません。

この戦いで魏は大きく衰退しました。
B.C.225年　魏は滅びてしまいます。