【窮鳥（キュウチョウ） 懐（ふところ）に入（い）る】と訓読みされます。
追い詰められて、逃げ場を失った人が救いを求めてくることを言います。
そのような時には、理由を問わず助けるのが人の道である、ということを言外に表した四字熟語です。

よく耳にしますのは、「窮鳥 懐に入れば猟師も殺さず」の成句ですが、「猟師も殺さず」の部分は日本で付け加えたようです。

出典は【顔氏（ガンシ）家訓】です。中国，6世紀の顔（ガン）之推（シスイ）の著。20編。六朝時代における家庭生活，風俗，儀礼，学術，宗教などの知識を提供し、家訓の祖と仰がれました。

善事には力を貸しても、闘争や悪事には力を貸さず、正しくないことをする仲間には加わるべきでは
ない。と前置きして、戦いに敗れたりして困窮し助けを求めて来たものは、大切に扱ってやるべきで
ある。と説いています。

　　窮鳥懐に入るは、仁人（ジンジン）の憫（あわ）れむ所なり。
　　　　　追い詰められた鳥が懐に入れば、仁者はこれを憐れむ。
　　況（いわん）や死士我に帰せば、
　　　　　ましてやその人の存亡（ソンボウ）帰趨（キスウ）が我にかかっているとすれば、
　　当（まさ）に之を棄（す）つべけんや。
　　　　　どうしてこれを見捨てることができようか。
　　伍員（ゴウン）の猟舟に託し、
　　　　　窮した伍子胥は猟師に助けられ、
　　季布（キフ）の廣柳（コウリュウ）に入り、
　　　　　身をやつした季布は朱家に救われ、
　　孔融（コウユウ）の張倹（チョウケン）を蔵（かく）し、
　　　　　孔融は頼る張倹を見過ごさず、
　　孫嵩（ソンスウ）の趙岐（チョウキ）を匿（かく）す、
　　　　　孫嵩は追われる趙岐を匿った。
　　前代の貴（たっと）ぶ所にして、吾の行ふ所なり。
　　　　　これらは古くより貴ばれる話であり、私の志すところである。
　　此れを以て罪を得るとも、甘心瞑目せん。
　　　　　このような行為を以て罪を得たとしても、満足して安らかに死すだろう。

今日は「愛鳥の日」です。
日本鳥類保護連盟が1947年 4月10日をバード・デーとして制定しましたが、まだ冬鳥の多い時期であったことから、昭和25年 (1950年)からは5月10日～16日を野鳥を愛護する週間と定めました。
その初日を「愛鳥の日」としました。