倹約に努め励むことを表す四字熟語です。

中国春秋時代の斉の宰相であった晏嬰（アンエイ：? ～B.C.500年）を評して司馬遷が
『史記』：管晏列伝（管仲：カンチュウと晏嬰）の中で用いた四字熟語です。

司馬遷は『史記』列伝において、最初に「伯夷（ハクイ）叔斉（シュクセイ）列伝」をもってきてその次に「管晏列伝」を持ってきています。

晏嬰は春秋時代で一、二を争う名宰相と言われています。その言行録として『晏子春秋』があります。
司馬遷（B.C.145年～B.C.86年）は、いま晏子が生きていたら、その御者としてでも仕えたい、とまで慕っていました。

　　晏嬰は、萊（ライ）の夷維（イイ）の人なり。
　　　　　晏嬰は莱の夷維の人である。
　　斉の霊公・荘公・景公に事（つか）へ、
　　　　　斉の霊公・荘公・景公に仕え、
　　【節倹力行】を以て斉に重んぜらる。
　　　　　その倹約と努力によって斉で重んじられた。
　　既に斉に相たり、
　　　　　斉の宰相となってからも
　　食に肉を重ねず、妾（ショウ）に帛（ハク）を衣（き）せず。
　　　　　食事のとき肉は一種類であり、女たちには絹を着せなかった。
　　其の朝（チョウ）に在るや、君の語之に及べば即ち言を危（たか）くし、
　　　　　朝廷に出仕していて、君公が下問すると正論を述べ、
　　語之に及ばざれば即ち行ひを危（たか）くす。
　　　　　下問されないときは、誠意をもって行動するようにつとめた。
　　国に道有らば即ち命に順ひ、
　　　　　国に正しい政治が行われていれば天命に従い
　　道無ければ即ち命を衡（はか）る。
　　　　　正しい道が行われていないときは天命をおしはかって行動した。
　　此れを以て三世名を諸侯に顕（あらわ）す。
　　　　　このため、斉は三代にわたって諸侯に名声が響き渡った。