権力のある者の威力を借りて、自分勝手に振る舞うことです。
【虎の威を仮（か）る狐（きつね）】と訓読みされます。

出典は『戦国策』です。

中国の戦国時代の前期（前３６０年頃）、楚の昭奚恤（ショウケイジュツ）は軍・政の実権を握る将軍として北方六国から恐れられていました。そこで六国側は、六国の一つである魏（ギ）の遊説家、江乙（コウイツ）を楚に送り込んで昭奚恤の失脚を謀りました。それに絡んだ逸話として【狐仮虎威】が使われました。

　　荊（ケイ。楚の別名）の宣王、群臣に問いて曰く、
　　　　　楚の宣王が、家来たちに、尋ねました、
　　吾、北方の昭奚恤を畏（おそ）るるを聞く。果たして誠に何如（いかん）、と。
　　　　　私は、北方の諸国が昭奚恤（ショウケイジュツ）を恐れていると聞いているが、本当か。
　　群臣対（こた）うる莫（な）し。
　　　　　家来たちに答える者がいなかった。
　　江乙（コウイツ）対えて曰く、
　　　　　江乙が答えてこう（【狐仮虎威】の寓話を）言いました。
　　虎、百獣を求めて之を食らう。狐を得たり。
　　　　　虎は、あらゆる獣を捕えて食べます。あるとき狐を捕まえました。
　　狐曰く、子敢えて我を食らうこと無かれ。天帝、我をして百獣に長たらしむ。
　　　　　あなたは決して私を食べてはいけません。天の神は、私を百獣の王とされています。
　　今、子、我を食らわば、是れ天帝の命に逆らうなり。
　　　　　今、あなたが私を食べれば、それは天の神の命令に逆らうことになるのです。
　　子、我を以て信ならずと為さば、吾、子の為に先行せん。
　　　　　あなたが私の言うことをうそだと思うならば、私はあなたのために先に歩いて行きましょう。
　　子、我が後ろに随いて観よ。百獣の我を見て、敢えて走らざらんや、と。
　　　　　あなたは私の後ろについてきてよく見なさい。獣たちは私を見て、逃げ出します。
　　虎、以て然りと為す。故に遂に之と行く。
　　　　　虎は、よかろうと思い、狐と一緒に歩きました。
　　獣之を見て皆、走る。
　　　　　獣たちはそれを見て皆逃げてしまった。
　　虎、獣の己を畏れて走るを知らざるなり。
　　　　　虎は、獣たちが自分をおそれて逃げたとは気づかなかった。
　　以て狐を畏ると為（な）す、と。
　　　　　狐をおそれているのだ、と思いました。
　　今、王の地、方五千里、帯甲百万ありて、専ら之を昭奚恤に属す。
　　　　　王さまの国は方５０００里、軍勢１００万、昭奚恤はこれを自由に動かすことができます。
　　故に北方の奚恤を畏るるは、其の実、王の甲兵を畏るること、猶お百獣の虎を畏るるがごときなり、と。
　　　　　北の国々が奚恤将軍を恐れるのは、実は王さまの威勢を恐れているのです、と言いました。