【臍（ほぞ）を噛（か）む】と読みまして、後になって悔やんでも、取り返しがつかないことを譬えた言葉です。

出典は『春秋左氏伝』　荘公六年です。

【臍を噛む】の【臍】は、お腹にあるヘソをいいます。ヘソを噬む、なんてことは出来ないのだから、（事が起こってから悔いても）どうしようもない、ということです。

春秋時代、楚の文王（B.C.689年～B.C.677年）が申（シン）を討伐する途中、鄧(トウ)の国に立ち寄って一晩泊めてもらうことになりました。

　　三甥曰
　　三甥(サンセイ)｝曰く
　　　　　鄧の祁侯（キコウ）の三人の甥が進言しました。

　　亡鄧國者、必此人也
　　鄧國を亡ぼす者は、必ず此の人ならん。
　　　　　鄧の国を滅ぼすのはきっとこの人、楚の文王でありましょう。

　　若不早圖、後君噬臍
　　若し早く圖（はか）らずんば、後に君臍（ほぞ）を噬（か）まん
　　　　　今のうちに殺しておかなければ、後で悔やんで臍を噬んでもどうにもなりません。

　　其及圖之乎
　　其れ之れを圖（はか）るに及（およ）ばんか。
　　　　　さあ、今のうちに処理しましょうか、

　　圖之、此爲時矣。
　　之を圖（はか）らんとせば、此（これ）を時と爲（な）す、
　　　　　之を処理しようとするなら、（殺すのは）今夜です

鄧の祁侯はグタグタつまらない言い訳をして、三人の甥たちの諫（いさ）めを聞き入れませんでした。

申の征伐を終えた楚の文王は、帰り道に鄧を攻撃し相当な被害を与えました。
そしてB.C.678年、楚は再び鄧を伐って滅ぼしてしまいました。

決断を誤ると命取りになるのです。国が滅びてしまうのです。