【良藥（リョウヤク）は口に苦（にが）く、忠言（チュウゲン）は耳に逆（さか）らう】と、読みまして、よい薬は苦くて飲みにくいが、病気をよく治す。それと同じように、忠告は気にさわって聞きずらいが、自分の行いには役に立つ、という意味です。

出典は『韓非子』外儲説左上です。

　　夫良藥苦於口、
　　夫れ良藥は口に苦（にが）し、
　　　　　そもそも良薬は口に苦い。

　　而智者勸而飲之、
　　而（しか）れども智者は勸（つと）めて之（これ）を飲む、
　　　　　それなのに知者は努めてそれを飲むが、

　　知其入而能已疾也。
　　其の入りて能く疾を已（い）やすを知ればなり。
　　　　　それは、体内に入って病気を治すことがわかっているからである。

　　忠言拂於耳、
　　忠言は耳に拂（さか）らう。
　　　　　忠言は耳に逆らう。

　　而明主聽之、
　　而れども明主は之を聽く、
　　　　　それなのに賢明な君主はそれに耳を傾けるが、

　　知其可以致功也。
　　其の以て功を致す可（べ）きを知ればなり。
　　　　　それは、実際に効果をもたらすことがわかっているからである。