詩文の字句や表現を、あれこれ工夫をして、考え練ることを意味する四字熟語です。

【唐詩紀事】巻四十にでている故事にもとづいて、『月明かりのもとで、門を推（お）したらいいのか、敲（たた）いたらいいのか』迷っている状態、すなわち｢推敲｣している状態を表した言葉です。

【推敲：スイコウ】の語源ともなった故事です。以下に読み下し文と口語訳を記載します。

　　賈島（カトウ）挙（きょ）に赴（おもむ）きて京（ケイ）に至（いた）りしとき、
　　　　　賈島が科挙の試験を受けるために、都（長安）に着いたとき、
　　驢（ロ）に騎（の）りて詩を賦（フ）し、
　　　　　驢馬に乗って詩を作っていると、
　　「僧は推（お）す月下（ゲッカ）の門」の句（ク）を 得（え）たり。
　　　　　「僧は推す月下の門」という句を思いついた。
　　【推】を改めて【敲】と作（な）さんと欲（ほっ）す。
　　　　　その句の「推」（押す）という字を改めて「敲」（叩く）に換えたらどうかな、などと思った。
　　手（て）を引（ひ）きて推敲の勢（いきおい）を作（な）すも、未だ決せず。
　　　　　手を動かして「推（お）す」と「敲（たた）く」の動作をしてみたが、決まらなかった。
　　覚えず大尹（タイイン）韓愈（カンユ）に衝（あ）たる。
　　　　　考えているうちに、政府の高官：韓愈の行列につき当たってしまった。
　　乃（すなは）ち具（つぶさ）に言ふ。
　　　　　（賈島が）非礼にもぶつかってしまった理由をくわしく述べると、
　　愈（ユ）曰く、「敲の字、佳（よ）し」と。
　　　　　韓愈は言った、「敲の字のほうがよい」と。
　　遂（つい）に轡（くつわ）を竝（なら）べて詩を論ず。
　　　　　そしてついにふたりは、轡を並べて詩を論じ合った。

結局、出来あがった詩は、五言律詩の

『李疑（リギ：人名・詳細不明）の幽居（ユウキョ：静かな侘び住まい）に題す』です。

　　間居少鄰竝　　　間居（カンキョ）　鄰竝（リンペイ）　少（まれ）なり
　　草徑入荒園　　　草徑（ソウケイ）　荒園（コウエン）に入（い）る
　　鳥宿池中樹　　　鳥は宿（やど）る　池中（チチュウ）の樹（き）
　　僧敲月下門　　　僧は敲（たた）く　月下の門
　　過橋分野色　　　橋を過（す）ぎて　野色を分（わ）かち
　　移石動雲根　　　石を移して　雲根（ウンコン）を動かす
　　暫去還來此　　　暫（しば）らく去（さ）りて　還（ま）た此（ここ）に來（き）たる
　　幽期不負言　　　幽期（ユウキ）　言に負（そむ）かず

文治6年(1190年)2月16日は西行が亡くなった日です。

　　願はくは花の下にて春死なむ そのきさらぎの望月の頃

の歌で知られる西行ですが、亡くなった日は新暦の季節で言いますと、3月30日頃ですから
願い通り、花（桜）の咲く季節に亡くなったことになります。