【河（カ）の清（す）むを俟（ま）つも、人壽（ジンジュ）幾何（いくばく）ぞ。】と読みまして、黄河の濁った水の澄むのを待っても、人の寿命は短くて待ちきれない、という意味です。
いくら待っていても実現する見込みのないたとえでもあります。

【百年河清を俟つ】と使われることが多いです。
それの原典となっているのが【河の清むを俟つも、人壽幾何ぞ。】です。

出典は『春秋左氏伝』㐮公八年です。

B.C.565年、「鄭」が、「蔡」を討伐しました。
「鄭」も「蔡」も春秋時代の、当時としては小さな国です。「蔡」は「楚」の属国でしたから、「楚」は仕返しとして「鄭」に攻撃を仕掛けてきました。

「鄭」では即刻会議をひらいて対策を協議しました。そのとき宰相の子駟（しし）が言いました。

　　子駟曰、
　　子駟（シシ）曰く、
　　　　　子駟が言いました、

　　周詩有之、曰、
　　周詩（シュウシ）に之（こ）れ有（あ）り、曰く、
　　　　　周の詩に次のようにあります、

　　俟河之清、人壽幾何。
　　河の清むを俟つも、人寿（ジンジュ）幾何（いくばく）ぞ。
　　　　　黄河の濁った水が澄むのを待っていたら、人の寿命ではとてもたりない。

　　兆云詢多、職競作羅。
　　兆（チョウ）して云（ここ）に詢（はか）ること多ければ、職として競（きそ）いて羅（あみ）を作（な）す、と。
　　　　　占をして謀る者が多ければ、銘々の謀（はかりごと）をよしとして競い合い、
　　　　　そのうち網にかかって動きのつかぬことになってしまう、とあります。

　　ここは一つ楚に従っておいて、国民の苦しみを緩和しよう。強い方について民を守ろう。
　　敵が悪いことをせず、民が苦しまないなら、それでもいいじゃないか。

一見　子駟は国民思いの立派な人に見えますが、反対派を粛清したり、君主になろうとしたり結構な野望を持った人でした。最終的には殺されてしまいます。