【人を玩（もてあそ）べば徳を喪（うしな）う】と読みまして、人を軽く見ていい加減に対応するのは、徳を失う行為である、ということを表わした言葉です。

出典は『書經』旅獒（リョゴウ）篇です。

　　狎侮小人、罔以盡其力。
　　小人を狎侮（コウブ）すれば、以って其の力を盡（つく）す罔（な）し。
　　　　　身分の低いものを侮（あなど）れば、労力を出しつくすことをしなくなります。

　　不役耳目、百度維貞。
　　耳目に役（エキ）せられざれば、百度維（こ）れ貞（ただ）し。
　　　　　耳や目の欲望にくらまされることがなければ、
　　　　　すべてのきまりごとは正しく行なわれます。

　　玩人喪德、玩物喪志。
　　人を玩べば徳を喪ひ、物を玩べば志を喪う。
　　　　　人を軽く見ていい加減に対応するのは徳を失い
　　　　　物事をもてあそべば志をなくします。