【琴瑟（キンシツ）、相（あい和（ワ）す】と読みまして、【琴】と【瑟】の音がよく調和していることから、【琴瑟】を仲の良いことにたとえて、夫婦仲の好いこと、また、兄弟、友人の仲の良い喩にも、用いられていましたが、のちには専ら夫婦仲について言うようになりました。

出典は『詩経』小雅・常棣（ジョウテイ）」です。

　　妻子、好合、
　　妻子、好合（コウゴウ）し、
　　　　　妻子睦まじく、

　　如鼓琴瑟、
　　琴瑟を鼓（コ）するが如し、
　　　　　琴と瑟とが調和するようであり、

　　兄弟既翕、
　　兄弟（ケイテイ）既に翕（あ）ひ、
　　　　　兄弟も既に集まり、

　　和楽且湛。
　　和楽（ワガク）して且つ湛（たの）しむ。
　　　　　和らぎくつろいで、楽しみが尽きない。

【琴】は、丸みを帯びた中空の桐の胴に弦を張ったものです。一弦、五弦、七弦があります。
【瑟】は、「おおごと」と呼ばれ十五弦、二十五弦、五十弦等がありました。