【鸚鵡（オウム）能（よ）く言ふも、飛鳥（ヒチョウ）を離れず】と読みまして、
鸚鵡は人間の言葉をまねてうまくしゃべることはできるけれども、空を飛ぶ鳥にすぎ、絶対に人間の仲間には入れない、という意味です。

『禮記：ライキ』曲禮（キョクライ）篇上にある言葉で、人間でも禮を弁えないならば、たとえ人間の言葉を話しても、禽獣の心と変わりがないではないかと、言っています。
人の人たる所以は禮を守りふみ行って、家や世の秩序と平和を維持することにある。

『禮記』は、古代中国の周から漢にかけて儒学者がまとめた礼に関する記述を、前漢の戴聖（タイセイ）が編纂したものと言われています。

　　鸚鵡能言、不離飛鳥。
　　鸚鵡は能（よ）く言（ものい）へども、飛鳥（ヒチョウ）を離（はな）れず。
　　　　　鸚鵡は人間のことばを話すことはできるけれども、
　　　　　鳥の仲間からは離れられない。

　　猩猩能言、不離禽獸。
　　猩猩（ショウジョウ）は能（よ）く言（ものい）へども、禽獸（キンジュウ）を離（はな）れず。
　　　　　猩猩（ショウジョウ）は人間のことばを話すことはできるけれども、
　　　　　獸の仲間からは離れられない。
　　　
　　今人而無禮、雖能言、
　　今　人にして禮（レイ）無（な）ければ、能く言ふと雖（いへど）も、
　　　　　もし人間でありながら、禮を弁（わきま）えないならば、たとへ人間の言葉を話しても、
　　　
　　不亦禽獸之心乎。
　　亦（ま）た禽獸（キンジュウ）の心ならずや。
　　　　　まったく禽獣の心と変わりがないではないか。