【杞梓（キシ）連抱（レンポウ）にして数尺（スウセキ）の朽（くち）有るも良工は棄てず】と読みまして、杞（やなぎ）や梓の幾抱えもある材は、たとえ朽ちた所があっても、良い棟梁は、朽ちたところだけを除いてうまく使います、というのが文字通りの意味です。
人材に多少の短所があっても、それには目を瞑り、長所を認めてこれを任用すべきである、というのが本意です。

出典は『十八史略』戦国：衞篇です。

　　戰國時、子思居於衞。
　　戦国の時、子思（シシ）、衛に居（を）る。
　　　　　戦国時代に孔子の孫の子思は、衛につかえていたとき、
　　言苟變可將。
　　苟變（コウヘン）を将とす可しと言う。
　　　　　苟変を大将に任用するがよい、と薦めました。
　　衞侯曰、變嘗爲吏、賦於民、食人二雞子、故弗用、
　　衛侯曰く、變は嘗て吏（リ）たりしとき、民に賦して、人の二雞子を食（くら）えり。故に用いず、と。
　　　　　衛侯の愼公が言うには、苟変はまえに役人をしていた時、人民に割りあてて、
　　　　　一人当たり鶏卵、二個づつを取り立てて食べたことがある。そんなことをする男だから用いない。
　　子思曰、聖人用人、猶匠之用木。
　　子思曰く、聖人の人を用うるは、猶お匠の木を用うるが如し。
　　　　　子思が言うには、聖人が人を用いるやり方は、棟梁が材木を使うようなものである。
　　取其所長、棄其所短。
　　其の長ずる所を取って、其の短なる所を棄つ。
　　　　　材木の長い役に立つところを用い、短い役に立たぬところを棄てます。
　　故杞梓連抱、而有數尺之朽、良工不棄。
　　故に杞梓（キシ）連抱（レンポウ）にして、数尺（セキ）の朽有るも、良工は棄てず。
　　　　　ですから杞（やなぎ）や梓の幾抱えもある材は、たとえ朽ちた所があっても、
　　　　　良い棟梁は、朽ちたところだけを除いてうまく使います。
　　今君處戰國之世、而以二卵棄干城之將。
　　今君、戦国の世に處（お）り、而して二卵を以て干城の将を棄つ。
　　　　　いま、わが君は人材を必要とする戦国の世にいながら、
　　　　　卵二個で国を守る大事な武将を、棄てようとしている。
　　此不可使聞於鄰國也。
　　此れ隣国に聞かしむ可からざるなり、と。
　　　　　隣国に絶対に知られないようにしなくてはなりません。