【五寸の鍵（かぎ）、開闔（カイコウ）を制す】と読みまして、五寸の鍵が、門の開閉を支配することから、小さくても要所を占めれば、大きな全体を制する重要点になりうるというたとえです。また、大きいものだけが優れているのではない、というたとえでもあります。小さくても要所を占めれば、大きな全体を制する重要点になりうるというたとえです。
また、大きいものだけが優れているのではない、というたとえでもあります。

出典は『説宛』談叢（ダンソウ）篇です。

　　一囲之木　持千鈞之屋
　　一囲の木　千鈞の屋を持し
　　　　　一かかえ程度の太さの木でも千鈞の重さの家を支えるし、

　　五寸之鍵　而制開闔。
　　五寸の鍵　而（よ）く開闔を制す。
　　　　　たった五寸の鍵が門の開閉をつかさどる。

　　豈材足任哉。
　　豈（あ）に材任ずるに足らんや。
　　　　　これは木や鍵に本来それだけの力があるのではない。

　　蓋所居要也。
　　蓋（けだ）し居る所（ところ）要（ヨウ）なればなり。
　　　　　ひとえに、要所に置かれているからである。