【先ず隗（カイ）より始めよ】と読みます。
事を始めるには先ず言いだした者から実行せよというたとえ、と理解されがちですが少し違います。

春秋時代、燕の昭王（B.C.312B.C.279）の時のお話です。『十八史略』の記述を紹介します。

あるとき、昭王は郭隗（カクカイ）に向かって言いました、斉はわたしの国の混乱につけ込んで、
わが燕を破りました。わたしは燕が小国で、恨みに報いるのに力が足りないことをよくわかっています。
しかしなんとかして天下の賢者を得て、その者たちと国政をともにし、それによって先君の恥をすすぎたい。これがわたくしの願いです。
隗先生、立派な人を見立てて下さい。わたしはその人を師として、仕えたいと思います。

　　隗曰、古之君、有以千金使涓人求千里馬者。
　　隗曰く、古の君、千金を以て涓人（ケンジン）をして千里の馬を求めしむる者有り。
　　　　　昔の君主のお話ですが、御家来に千金もの大金を持たせ、一日に千里も走るという名馬を
　　　　　買いにやらせました。

　　買死馬骨五百金而返。君怒。
　　死馬の骨を五百金に買いて返る。君怒る
　　　　　御家来は、死んだ名馬の骨を五百金で買って帰りました。その君主は怒りました。

　　涓人曰、死馬且買之。況生者乎。馬今至矣。
　　涓人曰く、死馬すら且（か）つ之を買う。況んや生ける者をや。馬、今に至ん、と。
　　　　　御家来はこのように言いました。死んだ馬でさえ五百金もの大金で買うのです、
　　　　　まして生きた名馬なら、どんな大金で買うのだろうと世の人は思います。
　　　　　そのうちに生きた名馬がきっとやってきますよ

　　不期年、千里馬至者三。
　　期年（キネン）ならずして、千里の馬至る者三あり。
　　　　　はたして一年もしないうちに、名馬が三頭も集まったということです。

　　今、王必欲致士、【先從隗始】。
　　今、王必ず士を致さんと欲せば、【先ず隗より始めよ】
　　　　　もし王様が優れた人材を燕に招こうと思われるならば、【まず私、隗から優遇して下さい】

　　況賢於隗者、豈遠千里哉。
　　況んや隗より賢なる者、豈に千里を遠しとせんや、と。
　　　　　まして、私より賢い者は、なんで千里の道が遠いからといって、燕に来ないことがありましょうか。
　　　　　きっと先方からやって来るにちがいありません。

　　於是昭王爲隗改築宮、師事之。
　　是に於いて昭王、隗の為に改めて宮を築き、之に師事す
　　　　　昭王はなるほどと思って、郭隗のために、住まいを改築し、彼に師として仕えました。

　　於是士爭趨燕。
　　是に於いて士争いて燕に趨（おもむ）く
　　　　　こうして、天下の賢者は争って燕に向かいました。