【苗（なえ）を揠（ぬ）きて助（たす）け長（チョウ）ぜしむ】と読みまして、
成果を急いで上げようとして、無理な手助けをし、かえって失敗してしまう喩えです。
無駄な助力を言います。

「助長：ジョチョウ」という言葉の語源となったお話です。本来は余計な手助けという意味でしたが、現代では、力を加えて成長を助けるという意味で使われています。

出典は『孟子』公孫丑章句上です。

　　宋人有閔其苗之不長而揠之者、
　　宋人にその苗の長ぜざるを閔（うれ）えて之を揠（ぬ）ける者あり。
　　　　　むかし、宋の国のある百姓が、苗の成長が遅れているのを心配して、なんとか早めたい
　　　　　ものと思い一本一本引っ張ってやった。
　　芒芒然歸、謂其人曰、
　　芒芒然（ボウボウゼン）として歸り、其の（家）人に謂（かた）りて曰く、
　　　　　グッタリ疲れ切って家に帰るなり、家の者に言いました、
　　今日病矣、豫助苗長矣、
　　今日は病（つか）れぬ、豫（われ）苗を助けて長ぜしめたりと。
　　　　　ああ、今日は疲れたワイ。苗をみんな引き伸ばしてやったものだから。
　　其子趨而往視之、苗則揠矣、
　　其の子趨（はし）りて往（ゆ）きて之を視（み）れば、苗は則ち槁（か）れたり。
　　　　　息子は（変に思って）急いで田圃に走っていって苗を見たら、苗はすっかり枯れていた。
　　天下之不助苗長者寡矣、
　　天下の苗を助けて長ぜしめざる者は寡なし。
　　　　　世間にはこうした馬鹿げたことをする者が少なくない。
　　以爲無益而舎之者、不耘苗者也、
　　以て益無しとなして之を舎つる者は、苗を耘（くさぎ）らざる者なり。
　　　　　無益なことだとして見向きもしないのは、いわば苗のために草取りをしない者だ。
　　助之長者揠苗者也、
　　之を助けて長ぜしめ者は、苗を揠（ぬ）く者なり、
　　　　　これを助けて長ぜしむる者は、苗を揠く者だ、
　　非徒無益、
　　徒(ただ)に益（えき）無きのみに非（あら）ず、
　　　　　無益なだけに留まらない。
　　而又害之、
　　而（かえ）って又之を害（そこの）う。
　　　　　かえって有害なのだ。