志や節操が固いことのたとえです。寒さの厳しい雪の中でも松や柏は緑の葉の色を変えないことから、時勢に由ってあっちの党へ行ったり、はたまた分裂したりというような、節操がないことはしないという意味の四字熟語です。

【柏】は、ブナ科の落葉樹「かしわ」ではなく、檜（ひのき）・椹（さわら）・側柏（このてがしわ）などの
常緑樹の総称です。

【雪中松柏】は南宋時代末期の中国の政治家であり学者であった謝枋得（シャホウトク：1226年～1289年）の七言律詩にでています。

謝枋得は豪快で、直言、忠義をもって務めたと言われています。常に国家存亡を考えていたそうです。
1275年にモンゴル軍が南下すると長江沿岸の防備を任され、南宋を守るために奮闘しましたが破れてしまいました。
元（ゲン）のフビライ・ハーンからの再三再四の招聘に対しては「亡国の大夫」であるとして拒絶してましたが、1288年第5回目の招聘があり、周囲の人に強要され北京に赴く事になりました。
死を覚悟した謝枋得は妻子・友人に七言律詩を示し、
道中から絶食し至元26年（1289年：63歳）4月の北京到着直後に没しました。

雪中松柏愈青青　　　雪中の松柏は愈（いよいよ）青青
　　　　　　　　　　　　　　　この志　ますます燃えなん
扶植綱常在此行　　　綱常（三綱と五常。人の道）を扶けて植（た）てるは此の行（たび）に在り
　　　　　　　　　　　　　　　人の道を讃えるは　この旅に在り
　　　　　　　　　　　　　　　三綱：君臣、父子、夫婦の道。　五常：仁、義、礼、知、信。
天下久無龔勝潔　　　天下久しく　龔勝（キョウショウ：二君に仕えるを恥じ、食を断って死）の潔なし
　　　　　　　　　　　　　　　ついぞしばらく　龔勝の潔（いさぎよ）さなし
人間何獨伯夷清　　　人間何ぞ獨り伯夷のみ清からん
　　　　　　　　　　　　　　　この世で清しは　伯夷のみ
義高便覺生堪捨　　　義は高く便（すなわ）ち覺ゆ　生の捨つるに堪えんと
　　　　　　　　　　　　　　　義は高く　生を捨てるに悔いなし
禮重方知死甚輕　　　禮は重く　方（まさ）に知る死の甚だ輕きを
　　　　　　　　　　　　　　　禮は重く、死は甚だ軽く
南八男兒終不屈　　　南八（南斉雲：安禄山の乱で義を重んじ最後まで戦った）は男児なり　終に屈せず
　　　　　　　　　　　　　　　南八は男児なり　終（つい）に屈せず
皇天上帝眼分明　　　皇天上帝　眼は分明
　　　　　　　　　　　　　　　お天道様はお見通し

【No.7 歳寒松柏】も同義の四字熟語です。