わずかな時間でも、軽く見てはいけない、という意味です。

出典は、漢詩『偶成』です。

この漢詩は、長く朱熹（朱子）の「偶成」であるとされていました。
しかし、平成に入ってから、何人かの専門家の方によって、朱熹の作ではないということがはっきりしてきたようです。

いろいろな説があるようですが、比較的可能性が高いのが、日本の禅宗のお坊さんの手によるものだ、ということだそうです。

　　少年易老學難成
　　少年老い易く学成り難し
　　　　　若いときは、時の経過が早く、いつのまにか年老いてしまい、
　　　　　その割に、学業は成就しない、

　　一寸光陰不可輕
　　一寸の光陰軽んずべからず
　　　　　わずかな時間でも、軽く見てはいけない。

　　未覺池塘春草夢
　　未だ覚めず池塘春草（チトウシュンソウ）の夢
　　　　　池のほとりの夢がまだ覚めないうちに、

　　階前梧葉已秋聲
　　階前の梧葉（ゴヨウ）已（すで）に秋声
　　　　　庭の青桐の葉は、はやくも秋風に吹かれて散っている。