【左右を顧（かえり）みて他（よそごと）を言えり。】と読みまして、
都合悪くなったら、はっきりしたことを言わずにその場をごまかすことを言います。

出典は『孟子』梁恵王下です。
孟子が、斉の宣王（Ｂ．Ｃ．319年～Ｂ．Ｃ．301年）の招きで、数年滞在していた時の話です。

　　孟子謂齊宣王曰
　　孟子齊の宣王に謂（かた）りて曰く
　　　　　孟子が斉の宣王に向かって言いました。

　　王之臣有託其妻子於其友而之楚遊者、
　　王の臣、其の妻子を其の友に託し、楚に之きて遊ぶ者有らんに、
　　　　　王のご家来の中に遠く楚の国にゆくので、親しい友人に自分の妻子の世話をたのんで
　　　　　いった者が仮にあるとしましょう、

　　比其反也、則凍餒其妻子則如之何、
　　其の反るに比（およ）びて、則ち其の妻子を凍餒（トウタイ）せしむれば、則ち如之何（いかに）すべき、
　　　　　しかし帰ってみれば、妻子を飢えて凍えさせていたとします。王はこの家臣をどう扱いますか、

　　王曰、棄之、
　　王曰く、之を棄（す）てん。
　　　　　王は言いました。そのような者は、馘首（くび）だな。

　　曰士師不能治士、則如之何、
　　曰く、士師（シシ）、士を治むること能（あた）わずんば、則ち如之何（いかに）すべき。
　　　　　孟子は更に言いました。
　　　　　たとえば、（裁判の長官である）士師が無能で部下の者どもを管理できないとしたら、
　　　　　王はこの者をどう扱いますか。
　　
　　王曰、已之、
　　王曰く、之を已（や）めん。
　　　　　王は言いました。そのような者は、罷免してしまうでしょうな。

　　曰、四境之内不治、則如之何、
　　曰く、四境の内、治（おさ）まらずんば、則ち如之何（いかに）すべき、
　　　　　孟子は（ここぞとばかり）言いました。では、一国の君主として、国がよく治まってないとき、
　　　　　どうなさいますか。

　　王顧左右而言他。
　　王、左右を顧みて他（よそごと）を言えり。
　　　　　王はハタと返事に困り（聞こえないふりをして）おそばの家来と別な話をしてごまかして
　　　　　しまいました。