【修身（シュウシン）齊家（セイカ）治国（チコク）平天下（ヘイテンカ）】と読みまして、
まず自分自身を修め、家をきちんとし、一国を治め、そして天下を平和にする、という意味です。
出典は『大學』です。

　　古之欲明明徳於天下者、先治其国。
　　古の明徳を天下に明らかにせんと欲する者は、先ずその国を治む。
　　　　　古代の明徳を天下に明らかにしようとする者は、まずその国をよく治める。

　　欲治其国者、先齋其家。
　　その国を治めんと欲する者は、先ずその家を斉（ととの）う。
　　　　　その国を治めようとする者は、まず自分の家をきちんとする。

　　欲齋其家者、先修其身。
　　その家を斉えんと欲する者は、先ずその身を修む。
　　　　　その家をきちんとしようとする者は、まず自分自身の身を修める。

　　欲修其身者、先正其心。
　　その身を修めんと欲する者は、先ずその心を正しくす。
　　　　　その身を修めようとする者は、まず自分の心を正しいものにする。

　　欲正其心者、先誠其意。
　　その心を正しくせんと欲する者は、先ずその意を誠にす。
　　　　　その心を正しくしようとする者は、まずその意を誠実なものにする。

　　欲誠其意者、先致其知。
　　その意を誠にせんと欲する者は、先ずその知を致す。
　　　　　その意を誠実にしようとする者は、まずその知を高めようとする。

　　致知在格物。
　　知を致すは物に格（いた）るに在り。
　　　　　知を高めるとは、物の理を理解するということにある。