細い流れの僅かな水を集めなければ、大きな川や海を成すことはできない、と言うことから、小さな努力の積み重ねが大切であることのたとえです。出典は『荀子』勸學篇です。

　　不積蹞步，
　　蹞步（キホ）を積まざれば、
　　　　　片足ずつの半歩半歩を積み重ねていかないと、
　　無以致千里、
　　以て千里に至ること無く、
　　　　　千里の彼方へは、行き着くことはできなく、
　　不積小流，
　　小流を積まざれば、
　　　　　細い流れの僅かな水をあわせて行かなければ、
　　無以成江海。
　　以て江海を成すこと無し。
　　　　　江海の大きな水量になることもできない。

　　騏驥一躍，
　　駿馬も一躍にては、
　　　　　駿馬であっても一躍だけでは、
　　不能十步、
　　十歩なること能はざれども、
　　　　　十歩も行くことはできないが、
　　駑馬十駕，則亦及之。
　　駑馬も十駕すれば、則ち亦たこれに及ぶべし。
　　　　　駄馬であっても日数をかければ名馬にも及ぶことができる。

　　功在不舍。
　　功、舍（お）かざるに在り。
　　　　　（何事によらず）功績は、止めずに続けていくところにある。