人間の本性は、渦を巻いて流れる水のようなもので、善悪どちらにも導くことができるということを言っています。
出典は『孟子』告子上篇です。

　　告子曰、
　　告子曰、
　　　　　告子（コクシ）が言いました、

　　性猶湍水也。
　　性は猶湍水のごとし。
　　　　　人間の本性は渦を巻いて流れる水のようなものだ。

　　決諸東方則東流、
　　諸（これ）を東方に決（きりひら）けば則ち東に流れ、
　　　　　これを東に切って落とせば東に流れていくし、

　　決諸西方則西流。
　　諸（これ）を西方に決（きりひら）けば則ち西に流る。
　　　　　これを西に切って落とせば西に流れていく。

　　人性之無分於善不善也、
　　人の性の善不善を分つことなきは、
　　　　　人間の本性も（これと同じで）、始めから善・不善の区別がないのは、

　　猶水之無分於東西也。
　　猶水の東西を分つこと無きがごとし。
　　　　　水に東に流れるか、西に流れるかの区別がないのと同じである。