直径が一尺もある貴重な璧（宝玉）よりも、少しの時間の方を重んじる、という意味です。

日は移り月は巡って、時間というものは人と足並みをそろえてくれない、だから一尺の宝玉よりも、時間を
大事にするのだ。
時は得難く失い易し、とも言っています。

出典は『淮南子』原道訓です。

　　夫日回而月周、時不與人游。
　　夫（そ）れ日回（めぐ）りて月周（めぐ）り、時は人と遊ばず。
　　　　　日は流れて月もまた流れ、時は人を待たず、

　　故聖人不貴尺之璧、而重寸之陰。
　　故に聖人は尺璧（セキヘキ）を貴（たっと）ばずして、寸の陰を重んず。
　　　　　故に聖人は一尺もある宝玉は大事にしないで、わずかな時間を重んずる。

　　時難得而易失也。
　　時は得難くして失い易（やす）ければなり。
　　　　　時は得難くして失い易いからである。