二つのもののうち、どちらが優れているか、簡単には決められないことを指す成語、【兄（ケイ）たり難く、弟（テイ）たり難し】は、以下の話を出典としています。『世説新語』德行篇です。

　　陳元方子長文、有英才。
　　陳元方の子の長文、英才有り。
　　　　　陳元方の息子の長文（チョウブン）は、傑出した才能の持ち主でした。

　　與季方子孝先、各論其父功德。
　　季方の子の孝先と、各おの其の父の功德を論ず。
　　　　　（長文は）季方の息子の孝先（コウセン）と、めいめいの父親の功績・德行について
　　　　　どちらが優れているか論争をしました。

　　爭之不能決、咨於太丘。
　　之を爭いて決する能わず、太丘（タイキュウ）に咨(はか)る。
　　　　　決着がつかないので、（陳元方と季方の父である）太丘にたずねました。

　　太丘曰、元方難爲兄、季方難爲弟。
　　太丘曰く、元方は兄爲り難く、季方は弟爲り難し、と。
　　　　　太丘が言いました、元方は兄たりがたく、季方は弟たりがたし、というところだな。