【甘井（カンセイ）先（ま）ず竭（つ）く】と読みます。
美味しい水のでる井戸は人が競って汲（く）むので、他の井戸よりも先に汲みつくされてしまうと言う意味です。このことから才能のある者は、その才能ゆえに早く衰退してしまうという譬えを表した言葉です。
出典は『荘子』山木篇です。

孔子が諸国を歴訪していた時、陳と蔡とのあたりで軍隊に囲まれ、七日の間煮炊きもできず何も食べられなかったことがありました。死にそうな目に遭いました。

大公任（タイコウニン）と言う人が、孔子のところへ慰問に行って言いました。
『そんな死ぬ目にあうなんて大変でしたね。私が死なないですむ方法を教えてあげます』と
言って語り出したのが次のような例え話です。

　　直木先伐、甘井先竭。
　　直木(チョクボク)は先(ま)ず伐(き)られ、甘井(カンセイ)は先ず竭(つ)く。
　　　　　真っ直ぐに伸びた木はまず伐採され、うまい水のでる井戸はまず汲みつくされる。

　　子其意者飾知以驚愚、
　　子(シ)は其れ意(おも)うに、知を飾りて以て愚を驚かし、
　　　　　あなたは、考えてみるのに、知識を飾り立てて愚か者をびっくりさせ、

　　修身以明汚、
　　身を修めて以て汚(オ)を明らかにし、
　　　　　自分の身を修めて他人の欠点をはっきりさせ、

　　昭昭乎如掲日月而行、
　　昭昭乎(ショウショウコ)として日月を掲(かか)げて行くが如し。
　　　　　すみずみまであきらかにし、まるで太陽と月をかざして歩いているようなものだ。

　　故不免也。
　　故に免（まぬが）れざるなり。
　　　　　だから災難を免れないんだよ。