お酒を十分に頂いたので、これ以上は酒のお相手は出来ません、という意味です。

漢の元年（B.C.206年）　劉邦と項羽の「鴻門の会」での一場面です。

勝ち目のない劉邦は張良と項伯の策に従って、鴻門の会見を行って項羽の怒りを解くことにした。
項羽の怒りは解けましたが、范増（項羽の臣）が項羽の天下取りの妨げになる劉邦を暗殺しようとしていた。

これを察知した張良は、この危機の場から劉邦を逃した後、項羽に陳謝釈明した時に用いたのが
この言葉【桮杓に勝へず】です。

　　沛公已去、間至軍中。
　　沛公（劉邦）已に去り、間（ひそ）かに軍中に至る。
　　　　　沛公はこうして去り、しばらくして軍中に到着した。

　　張良入謝曰、
　　張良入り、謝して曰く、
　　　　　張良は（宴席に）入って謝罪して次のように言った。

　　沛公不勝桮杓、不能辭。
　　沛公、桮杓に勝へずして、辞する能わず。
　　　　　沛公は酒の飲み過ぎに耐えず、御挨拶もできない状態でしたので、

　　謹使臣良奉白璧一雙、
　　謹みて臣良に白璧一双を奉じ、
　　　　　謹みての良に命じて一対の白璧を奉り、

　　再拝獻大王足下、
　　再拝して大王の足下に献じ、
　　　　　再拝して大王（項王）の足下に献上させ、

　　玉斗一雙、再拝奉大將軍足下。
　　玉斗一双は、再拝して大将軍の足下に奉ぜしむ。
　　　　　玉斗一対を再拝して大将軍の足下に捧げよとのことでございます。