面前で人から誉められるよりは、かげで悪口を言われないようにしなさい、という意味です。
唐の韓愈が、友人李愿（リゲン）の盤谷（バンコク）に隠棲するのを送る文中に、引用した李愿の言葉です。
出典は、韓愈「送李愿歸盤谷序」です。

　　愿之言曰
　　愿（ゲン）の言に曰く
　　　　　愿が言うには、

　　與其有譽於前、
　　其の前に譽れ有る與（よ）りは、
　　　　　人から誉められるよりは、

　　孰若無毀於其後。
　　其の後に毀り無からんに孰若（いずれ）ぞや。
　　　　　かげで悪口を言われないようにしなさい、

　　與其有樂於身、
　　其の身に樂しみ有らん與りは、
　　　　　其の身を楽しむよりは、

　　孰若無憂於其心。
　　其の心に憂へ無きに孰若ぞや。
　　　　　心配事がないようにしなさい。