水が漏れる甕で、焦げている釜に水をそそぎ入れる、ということから、一刻を争う譬えです。
危急を救うに少しも猶予がないということです。出典は『史記』田敬仲完世家第十六です。

戦国時代、齊の王建の六年（前260年）秦が趙を攻めました。
趙は食糧が不足したので齊に援助を求めましたが、齊はこれを断りました。
その折、斉王の謀臣・周子が言った言葉に、【漏甕を奉じて焦釜に沃ぐ】がありました。

　　且趙之於齊楚扞蔽也。
　　且つ趙の齊楚に於けるや扞蔽（カンペイ）なり。
　　　　　且つまた、趙は斉楚をおおい防ぐような関係にあり

　　猶齒之有脣也。
　　猶、齒の脣あるがごとき。
　　　　　ちょうど歯に対する唇のようなものであります。

　　脣亡則齒寒。
　　脣亡べば則ち齒寒し。
　　　　　脣がなくなれば歯が寒い。

　　今日亡趙、明日患及齊楚。
　　今日、趙を亡ぼさば、明日患ひ齊楚に及ばん。
　　　　　そのように、秦が、今日趙を滅ぼせば、明日は、その心配は斉楚に及ぶことでしょう。

　　且救趙之務、
　　且つ趙を救ふの務めは、
　　　　　そのうえ、趙を救援するという任務は、

　　宜若奉漏甕沃焦釜也
　　宜しく漏甕を奉じて焦釜に沃ぐが若くなるべき。
　　　　　水の漏れる甕で、焦げている釜に水をそそぎ入れるように大急ぎで行うべきです。