人が年に応じて、愼むべき戒めのことです。
若いときは、色欲を、壮年期は、闘争欲を、老年期には、物欲を戒めよとの教えです。
出典は『論語』季氏篇です。

　　孔子曰、君子有三戒。
　　孔子日く、君子に三戒有り。
　　　　　孔子が言いました、教養人たらんとする者にとって、それぞれの時期に警戒すべき
　　　　　三つのことがある。

　　少之時、血気未定、戒之在色。
　　少（わか）き時は血気未だ定まらず、之を戒（いまし）むること色に在り。
　　　　　青年期は、血の気のまだ定まらない時期なので、とかく情に動かされやすい。
　　　　　情が最も激しく盲目的に陥りやすいのは男女の色恋であるから、若い人は特にこの点を
　　　　　戒めなければいけません。

　　及其壯也、血気方剛、戒之在闘。
　　其の壮（さか）んなるに及んで血気方（ケッキまさ）に剛なり、之を戒むること闘（たたかい）に在り。
　　　　　30、40の壮年期は、人間の血気も強くなり、自我も強い半面、自分を主張しすぎ勝ちだから、
　　　　　他と争い闘うことを戒めなければいけません。

　　及其老也、血気既衰、戒之在得。
　　其の老ゆるに及んでは血気既に衰う、之を戒むること得るに在り。
　　　　　老年期になって来ると、血気がすでに衰え、安逸を貪るようになって、欲得が強くなるから、
　　　　　貪欲について警戒しなくてはならない。