七十二候の一つで、秋分の次候にあたり、9月28日～10月2日に相当します。春から夏に活動していた虫たちが、冬眠するために掘った穴に入り、その穴を塞（ふさ）ぐという意味です。

来春の、『啓蟄』の初候にあたる【蟄虫啓戸：チッチュウケイコ】まで、虫達は巣ごもりとなります。実際にはもう少し寒くなってからです。

また、秋分の初候は、もう過ぎてしまいましたが
【雷乃収声：雷乃（すなは）ち声を収（おさ）む】でした
末候は、10月3日～10月7日の「水始涸：水始めて涸（か）るる」となります。

【蟄】は、執（音符号）＋虫　から作られた形声文字です。
　　　意味は　「かくれる。冬ごもりする」です。

【虫】は、「蟲」が正字体です。虫（キ）が三つ集まった形の会意文字です。
　　　「蟲」は昆虫のように密集する小さな「むし」をいいます。
　　　「虫」は本来、「へび」など爬虫類を表わす象形文字でした。
　　　特に「まむし」を表わしていたとも言われています。

【坏】は、土＋不（音符号）　から作られた形声文字です。「不」は、ふくらむという意味を
持っていることから、「おか：丘」が原義です。のち塞ぐ、埋めるの意味でも使われる
ようになりました。
　　　日本では「つき」「かわらけ」の意味で使われます。
　　　食べ物を盛る脚付きの台を「たかつき」と言います。漢字表記は「高坏：たかつき」です。

【戸】は、片開きの扉の形から作られた象形文字です。
　　　神を祭る神棚の片開きの扉の形です。両開きの扉の形が「門」です。

【蟄虫坏戸】は、「貞享（ジョウキョウ）暦」からの呼び名ですが、元となった中国の宣明暦でも「蟄虫坏戸」と呼ばれています。