身近なところから学んで、次第に進歩向上していくことを表す言葉です。
出典は『論語』憲問十四です。孔子と弟子の子貢との会話です。

　　子曰、莫我知也夫。
　　子日く、我を知ること莫(な)きかな。
　　　　　孔子が言いました、誰も私のことを分かって呉れないんだよな。

　　子貢曰、何爲其莫知子也。
　　子貢（シコウ）曰く、何(なん)為(す)れぞ其(そ)れ子を知ること莫(な)からんや。
　　　　　子貢が言いました、先生のことを分かる者がいないなんてこと、有る訳ないじゃないですか。

　　子曰、不怨天、不尤人、
　　子日く、天を怨みず、人を尤（とが）めず、
　　　　　孔子が言いました、これまで、不運だった時も天を怨（うら）んだり、
　　　　　人を咎（とが）めたりしたことは一度もなかった。

　　下學而上達。
　　下学して上達す。
　　　　　身近なことから学んで、だんだん向上しようとして来たんだけどなぁ～。

　　知我者其天乎。
　　我を知る者は其れ天か。
　　　　　誰も分かっちゃくれない。なんだかんだ言っても、私を分かってくれるのは、まあ天だね。