立派なことは一朝には成らず、長い時間をかけてはじめて成る、という意味です。
出典は『荘子』人間世です。

孔子が楚の沈諸梁（シンショリョウ）に、使者としての心得を説いた一説の中に出てきます。

立派なことの完成には時間がかかる、悪いことは一旦出来上がると、改めようもない。
この点に充分注意を払わなければならない。

　　美成在久、
　　美の成るは久しきに在り
　　　　　立派なことが出来上がるのには長い期間がかかるものですが

　　惡成不及改
　　悪の成るは改むるに及ばず
　　　　　悪いことは改めるひまもないほど次ぎ次ぎと早く仕上がります。

　　可不愼與
　　愼しまざるべけんや。
　　　　　慎重にしないでおれましょうか。