人の言葉に耳を傾け、みずからよく内省すること、を表した言葉です。

『史記』商君列伝に、秦孝公のとき、商鞅（ショウオウ）は強引に変法を断行した事により、多くの旧来の貴族から怨みを買っていました。商鞅の腹心であった趙良（チョウリョウ）は、宰相を辞し、他国に赴くことを勧める場面でのやり取りで【反（かえ）りて聽（き）くを之れ聰（ソウ）と謂ふ。】が使われました。

趙良が商君（商鞅）と会った時、商君が言いました。
「わたしがあなたに会えたのは、孟蘭皋（モウランコウ）の紹介によってである。
今後わたしはご交誼を得たいと思うが、よろしいだろうか」と。

趙良が答えた。
「わたしは敢（あ）えて望みません。孔子の言葉に、
『賢人を君として推挙（スイキョ）する者は進み、偶人を集めて、王となる者は退（しりぞ）
く』とあります。わたしは愚人です。それ故ご下命は受けかねます。

それに、『その地位にふさわしくないのに、その地位にあることを位を貪（むさぼ）るといい、
その名声のいわれがないのに、その名を得ていることを名を貪（むさぼ）るという』とも聞い
ています。
私があなたのご意向に従った場合には、私が貪位、貪名の者になる心配があります。
それゆえに敢（あ）えてご下命をお断り致します。」と。

商君は、「あなたには私が秦を治めることを快く思われないのか。」と尋ねた。
趙良は答えました。

　　反聽之謂聰
　　反（かえ）りて聽くを之れ聰と謂ふ。
　　　　　人の言葉に耳を傾けることを聰といい

　　內視之謂明
　　內に視るを之れ明と謂ふ。
　　　　　みずからよく内省することを明といい、

　　自勝之謂彊
　　自ら勝つを之れ彊と謂ふ
　　　　　自己にうち克つことを強といいます。

　　虞舜有言曰自卑也尚矣
　　虞舜（グシュン）、言へる有り、曰く、自ら卑（ひく）くすれば尚（たっと）し、と。
　　　　　虞舜にも『自らへり下れば尊敬される。』と言う言葉があります。

　　君不若道虞舜之道。無為問仆矣。
　　君、虞舜の道に道（よ）るに若かず。仆に問ふを為す無かれ、と。
　　　　　あなたは虞舜の道を踏み行なわれるのがよく、私にお尋ねになることはご無用です。