秘密裡に悪事をなそうとしても、必ず露見する、という意味です。出典は『後漢書』楊震傳です。

後漢の楊震（ヨウシン）が東萊（トウライ）の太守として赴任する途中、昌邑（ショウユウ）という町を通った時の話です。

楊震が以前に荊州の茂才として推薦した王密（オウミツ）が昌邑の県令となっていました。

　　至夜懷金十斤、以遺震。
　　夜に至り金十斤を懐（ふところ）にし、以て震に遺（おく）らんとす。
　　　　　謁見し、夜に至って懐から金十斤を取りだして楊震に贈ろうとした。

　　震曰、故人知君、君不知故人、何也。
　　震(シン)曰く、故人(コジン)君を知る、君故人を知らざるは、何ぞや、と。
　　　　　楊震が言いました、私は君を知っている、
　　　　　（それなのに）君が私（という人間）を知らぬのは、何故なのか。

　　密曰、暮夜無知者。
　　密（ミツ）曰く、暮夜（ボヤ）なれば知る者無し、と。
　　　　　王密が言いました、夜も更けております、誰も知る者はおりません、と。

　　震曰、天知、神知、我知、子知、何謂無知。
　　震(シン)曰く、天知る、地知る、我知る、子知る、何ぞ知るもの無しと謂うや、と。
　　　　　楊秦が言いました、天が知り、地が知り、私が知り、君も知る。
　　　　　どうして誰も知る者無しと言えようか、と。

　　密愧而出。
　　密愧（は）じて出ず。
　　　　　王密は（自分の行為を）愧じて退いた。