身近なところから学んで、次第に進歩向上していくことを表した言葉です。
出典は『論語』憲問篇です。

　　子曰、莫我知也夫。
　　子日く、我を知ること莫(な)きかな。
　　　　　孔子が言いました、私の価値を知る者はいないなあ、と。

　　子貢曰、何爲其莫知子也。
　　子貢曰く、何為（す）れぞ其れ子を知ること莫（な）からんや。
　　　　　子貢が言いました、どうして先生の価値を知る人はいないと言えるでしょうか。

　　子曰、不怨天、不尤人、下學而上達。
　　子日く、天を怨みず、人を尤(とが)めず、下学(カガク)して上達(ジョウタツ)す。
　　　　　孔子が言いました、天が悪いのでもなければ、人が悪いのでもない。
　　　　　私は、身近なことから学んで、人格の向上に努めて来た。

　　知我者其天乎。
　　我を知る者は其れ天か。
　　　　　私のことを最もよくしているのは、天であろう。