方（四角い器）に水を入れれば水も四角い形になり、円（丸い器）に水を入れれば水も円い形になります。ということから、人も環境や友達いかんで良くも悪くもなるということを表しています。

『韓非子』外儲（ガイチョ）説左上第三十二に、孔子が言うにはとして記載されています。

　　孔子曰、爲人君者猶盂也。
　　孔子が言いました、人君たる者は、猶（な）ほ盂（ウ）のごとく、
　　　　　君主たるものは、たとえば盆のようなものであり、

　　民猶水也。
　　民は猶ほ水のごとし。
　　　　　民はたとえば水のようなものである。

　　盂方水方、
　　盂方（ウホウ）なれば水方（みずホウ）に、
　　　　　盆が四角ならば水も四角になり、

　　盂圜水圜。
　　盂圜（ウエン）なれば水圜（みずエン）なり、と。
　　　　　盆が丸ければ水も丸くなる。