博学多識でありながら、自分はまだまだ知らないことが多い、として、見聞の狭い人にも尋ねることを言います。『論語』泰伯を出典としています。

曽子が敬愛していた、１６歳年上の顔回を思い起こして述べたところです。

　　曾子曰、
　　曽子日く、
　　　　　曽子が言いました、

　　以能問於不能、
　　能を以て不能に問い、
　　　　　才能がありながら（まだ自分は無能であるから）、才能のない人にまでも問い、

　　以多問於寡、
　　多きを以て寡なきに問い、
　　　　　博学多識でありながら（まだ自分は無知であるから）、見聞の狭い人にも問い、

　　有若無、
　　有(あ)れども無(な)きが若(ごと)く
　　　　　道があっても道が無いように

　　實若虚、
　　実つれども虚しきが若く、
　　　　　徳が充実していても空虚であるかのように感じ、

　　犯而不校。
　　犯(おか)されて校(むく)いず。
　　　　　又、喧嘩を仕掛けられても、手向かわない。

　　昔者吾友、嘗從事於斯矣。
　　昔者（むかし）、吾が友、嘗（かっ）て斯（ここ）に従事せり。
　　　　　昔私の学友で、これを実際に行った人がいた。（顔淵という人がそうであった。）
　　　　　残念ながら早死にして今はこの世にいない。