人の力を当てにするよりも、自分を頼りにしたほうが良い、という意味です。

『韓非子』外儲説右下、公儀休（コウギキュウ）の話です。

　　戦国時代、魯の穆公（ボクコウ）（在位、前407～375）に仕えた公儀休が、宰相になりました。
　　魚好きだったので、国中の人々が、我も我もと魚を届けてくれました。

　　でも、公孫儀は一つも受け取ろうとしませんでした。
　　弟が訳を聞いたところ、こう答えました。

　　「いや、なに、好きだからこそ、断るのだ。受け取れば、世辞の一つも言わねばならん。
　　やがては、人のために法を曲げることにもなろうというもの。

　　そんな事をしたら、たちまちクビになるだろう。クビになれば、私がいくら魚が好きだといっても、
　　誰も届けてくれるものはいなくなる。

　　私も、自分で魚を買って食べることもできなくなるだろう。
　　今、こうして魚を断っていれば、いつまでも好きな魚を買って食べられるではないか」。

　　此明夫恃人不如自恃也。
　　此れ夫（か）の人を恃（たの）むは自ら恃むに如かざるを明らかにするなり。
　　　　　この話は、あの「他人を頼りにするよりは自分自身に頼ったほうが良い」ということを、
　　　　　明らかにしている。

　　明於人之爲己者、
　　人の己れの爲にするは、
　　　　　また他人が自分のためにしてくれるのは、

　　不如己之自爲也。
　　己れの自ら爲にするに如かざることを明らかにするなり。
　　　　　自分で自分自身のためにするほうがよい、ということを明らかにしている。