物事の一端を聞いただけで、その全体を知ることができる。賢さ、聡明さを称えた言葉です。
孔子の門人の子貢が、孔子最愛の門人である顔回を褒めた言葉です。出典は『論語』公冶長篇です。

　　子謂子貢曰、
　　子、子貢（シコウ）に謂いて日く、
　　　　　孔子が子貢に言いました、

　　女與回也孰愈。
　　女(なんじ)と回(カイ)と孰(いずれ)れか愈(まさ)れる。
　　　　　お前と顔回とどちらが優まさると思うか

　　對曰、賜也何敢望回。
　　対（こた）えて日く、賜（シ）や何ぞ敢て回を望まん。
　　　　　答て言いました、どうして私ごときが顔回と比較になりましょうや、とても及びもつきません。

　　回也聞一以知十。
　　回や一を聞いて十を知る。
　　　　　顔回は一を聞いて十を悟りますが、

　　賜也聞一以知二。
　　賜や一を聞いて二を知る。
　　　　　私は一を聞いてせいぜい二を知る程度に過ぎません。

　　子曰、弗如也。吾與女弗如也。
　　子日く、如（し）かざるなり。吾と女と如ざるなり。
　　　　　孔子は言いました、まことにそうだなあ。
　　　　　だが、及ばないのはお前だけではない、実は私も顔回には及ばんのだよ。