広い世間を知らないで、自分だけの狭い見識にとらわれていることを表す言葉です。
『荘子』秋水篇にでている故事です。

　　井蛙不可以語於海者、
　　井蛙（セイア）は以て海を語るべからずとは、
　　　　　井戸の中にいる蛙に海のことを話してもむだなのは、

　　拘於虛也。
　　虚（キョ）に拘（とら）わるればなり。
　　　　　その蛙がせまい自分の住みかにとらわれているからだ。

　　ある古井戸に一匹の蛙が住んでいました。 蛙が井戸のそばで遊んでいると、
　　一匹の海亀に出会いました。

　　蛙は得意げに、井戸の生活の楽しさを海亀に言いました。
　　とにかく楽しいから、君も来たまえ。

　　海亀が入ろうとしましたが、足がつかえて入れません。
　　海亀は、ためらって後ずさりすると、海について蛙に語りました。

　　海はどこまでも広くて、どこまでも深い。
　　大雨が降りつづいたけど、海の水はほとんど増えなかった。
　　ひでりが続いたけど、海の水はちっとも減らなかった。
　　海に住むのはほんとに楽しいよ。

　　それを聞いて蛙はびっくりして、すっかりうろたえて意識を失ってしまいましたとさ。

現存『荘子』は内篇7篇、外篇15篇、雑篇11篇に分かれていまして、作者と言われている荘周が書いたのは内篇だけで、他は後世の作であろうと言われています。
後世の作であっても【井の中の蛙、大海を知らず】の慣用句は、昔から膾炙されています。