学ぶことは途中でやめてはならない。青は、藍草から取るが藍草より青くなるように、と言うのが本来の意味です。『荀子』勸學篇を出典としています。

弟子が師匠を越える話などは出てきません。後世の儒者による解釈ですが、その方が理解しやすく今に伝えられています。

　　君子曰、
　　君子曰く、

　　學不可以已。
　　学は以て已（や）むべからず。
　　　　　学問は途中でやめてはならない。

　　青取之於藍、
　　青は之を藍より取りて、
　　　　　青は、藍草から取るが

　　而青於藍、
　　藍よりも青く、
　　　　　藍草より青く、　

　　冰水爲之、
　　氷は水之を為して、
　　　　　氷は、水が変化したものだが、

　　而寒於水。
　　水よりも寒し、と。
　　　　　水より冷たい。