国民に信用されなければ、政治・政府は成り立たないと言うことを表しています。
出典は『論語』顔淵篇です。
お弟子さんの子貢（No.375【切問近思】に子貢のことを少し紹介してます）が孔子に政治の事について聞きました。

　　子曰、足食、足兵、民信之矣。
　　子曰く、食を足（た）らし、兵を足らし、民をしてこれを信ぜしむ。
　　　　　孔子が言いました、 ①　食料を十分にし
　　　　　　　　　　　　　　　②　軍備を十分にして、
　　　　　　　　　　　　　　　③　人民には信頼を持たせることだ。

　　子貢曰、必不得已而去、於斯三者何先。
　　子貢曰く、必ず已（や）むを得ずして去らば、斯（こ）の三者に於（おい）て何（なに）をか先にせん。
　　　　　子貢が言いました、どうしても止めなければいけない時、三つの中でどれを止めますか。

　　曰、去兵。
　　曰く、兵を去らん。
　　　　　孔子が言いました、軍備を捨てる。

　　子貢曰、必不得已而去、於斯二者何先。
　　子貢曰く、必ず已むを得ずして去らば、斯の二者に於て何をか先にせん。
　　　　　子貢が言いました、どうしても止めなければいけない時、二つの中でどれを止めますか。

　　曰去食。
　　曰く、食を去らん。
　　　　　孔子が言いました、食料を捨てる。

　　自古皆有死、民無信不立。
　　古（いにしえ）より皆死あり、民は信なくんば立たず。
　　　　　昔から誰にも死は在る、人民の信頼がなければ（国は）成立しない。