【私淑】とは、直接に会うことのできない人や個人を、心ひそかに敬慕し、その人の学問・人格などを見習い学んで自分を修養することを言います。『孟子』離婁章句下
孟子が、孔子に【私淑】したことが記載されています。『私淑』という言葉はここから生まれたようです。

　　孟子曰、
　　孟子曰く、　　
　　　　　孟子が言いました

　　君子之澤、五世而斬、
　　君子の澤は、五世にして斬え、
　　　　　徳の高い君子の恩沢は、およそ五代、百五十年もたてば消えてしまう、

　　小人之澤、五世而斬。
　　小人の澤も、五世にして斬ゆ。
　　　　　普通の人の恩沢も、五代、百五十年もたてば消えてしまう、

　　予未得爲孔子徒也、
　　予（われ）未だ孔子の徒（ト）たるを得ざりしも、
　　　　　私は、生まれるのが遅く孔先生の直接の弟子にはなれなかったが、

　　予私淑諸人也。
　　予私（ひそ）かに諸（これ）を人に淑（よ）くするなり。
　　　　　幸いにも（その恩沢を伝えた）人から学んで、（ひそかに自分の身を修めて）
　　　　　善くすることができたのは嬉しいことだ。