自分自身よく出来るのに、まだ無能である者にまでものを尋ねる。自分の才知や見識を誇らずに、謙虚にして広く人に求めるたとえです。『論語』泰伯（タイハク）篇
曽子が自分より16歳上の顏淵について言ったことです。

　　曾子曰、
　　曽子曰く、
　　　　　曽子が言いました、

　　以能問於不能、
　　能を以て不能に問い、
　　　　　才能がありながら、自分はまだまだとして、才能のない者にも問い、

　　以多問於寡、
　　多きを以て寡（すくなき）に問い、
　　　　　学識が広いのに、自分はまだまだとして、浅学の者にも問い、

　　有若無、
　　有れども無きが若（ごと）く、
　　　　　見識が有っても無いかのように、

　　實若虚、
　　実（み）つれども虚（むな）しきが若く、
　　　　　徳が充実していても、空虚であるかのように（少しも気取った所がない）、

　　犯而不校。
　　犯（おか）されて校（むく）いず。
　　　　　又、理に外れたことをされても仕返しをすることがない。

　　昔者吾友、嘗從事於斯矣。
　　昔者（むかし）、吾が友嘗（かっ）て斯に従事せり。
　　　　　昔私の学友で、これを実際に行った人がいたが、今はその人もなくなってしまった。