出来ないのではなく、やろうとしないのである。
能力はあるが、努力して実行しようとする意志がないことを言います。出典は『孟子』梁惠王（リョウケイオウ）上。

中國の戦国時代、齊の宣王（B．C．319～301）が孟子に、「どんな德があれば王者になれるだろうか」、と尋ねた時のお話しです。

　　百姓之不見保、
　　百姓（ヒャクセイ）の保（やす）んぜられざるは、
　　　　　人民の暮らしが安定しないのは、

　　爲不用恩焉、
　　恩（なさけ）を用いざるが爲なり
　　　　　お情けをかけようとなさらぬからです。

　　故王之不王、
　　故に王の王たらざるは、
　　　　　王樣が仁政をしかれて、王者となられないのは、

　　不爲也、非不能也、
　　爲（な）さざるなり、能（あた）わざるに非ざるなり。
　　　　　やっていないからで、能力がないからではありません。